Хармъни Кронин нарича своето скитнишко начало в покрайнините на Национален парк Йелоустоун „кражба на камиони“.
Отгледана от неловно семейство в Денвър, Кронин прекарва ранните си 20 години, подскачайки из Запада, спяйки в леглата на пикапите на приятели и търсейки хора и знания, каквито не беше изложена на по-рано в живота си. Подобно на ранните стопани в района, тя откри, че може да изкарва прехраната си от земята или, в нейния случай, от дивите животни, които обитават земята на север от най-стария национален парк в Америка.
Cronin - 27-годишна блондинка, синеока и с пиърсинг евангелизатор на модерно движение за връщане към земята - често може да се намери в малкия Енис, Монтана, възхвалявайки здравословния, органичен протеин от свободно отглеждане (прочетете: див дивеч) и учейки другите как да използват животно от носа до пръстите на краката. Тя е особено заинтересована от възраждането на традиционните методи за щавене на кожата, включително използването на мозъка от животно за омекотяване и запазване на кожата му.
Тя започна да се занимава със тен от скромен източник. След като уби и одра плъх, тя реши да се опита да развие умения, които да й позволят да използва всяко парче от добито животно, дори кожата на мародерски гризач. Това я накара да придобие тен.
Дъбенето на мозъка е древното изкуство за запазване на животински кожи с помощта на емулгиращи агенти в мозъчната материя, което помага за разграждането на лигавиците, които причиняват втвърдяването на животинските кожи. Този традиционен метод е бил използван от много индианци за запазване на еленова кожа, с която да се правят дрехи, но съвременните методи за щавене във фабрики, използващи химически бани, до голяма степен са заменили щавенето на мозъка. Само шепа хора все още имат умението да щавят кожи с помощта на традиционни методи; един от тях е Хармъни Кронин.
Cronin е учил при майстори кожари и е научил изкуството предимно чрез проба и грешка, казва тя. Нейният занаят я задържа в Енис. Първоначално тя предложи да одира дивеч в търговията с кожи, които може да използва, за да практикува занаята си, но след като местният месар Крис Ди’Микеле от Deemo’s Meats видя колко умел е Кронин в одирането, той й предложи работа на пълен работен ден. Това предостави на Кронин възможност да се снабди с много мозък и много кожи и също така й даде време да усъвършенства уменията си. Сега, когато тя е опитен майстор на щавене на мозъци (тя също прави собствена еленова кожа за дрехи), Кронин предлага курсове на тези, които се интересуват от изучаването на занаята. Тя дори е била помолена от племената, които участват в годишния лов на индиански бизони в Йелоустоун край Гардинър, Монтана, да преподава интензивни курсове за почерняване на мозъка в съответните им резервати. Ето нейния грунд в кожите за дъбене на мозъка.
Стъпка 1 / Одраване и омекотяване
Cronin предлага курсове на тези, които се интересуват от изучаването на занаята. Крис Соренсен
След като животното бъде одрано, кожата трябва внимателно да се омеси, за да се отстранят остатъците от мазнина и тъкан.
Стъпка 2 / Първоначално накисване
След като животното бъде одрано, кожата трябва да бъде внимателно омекотена, за да се отстранят остатъците от мазнина и тъкан. Крис Соренсен
Кожата трябва да се накисне във вода до три дни. Това позволява на косата да се изплъзне или разхлаби и повдига и омекотява зърнестия слой на кожата.
Стъпка 3 / Назърняване
След като косата започне да се изплъзва, кожата трябва да се изстърже старателно. Крис Соренсен
След като косата започне да се изплъзва, кожата трябва да се изстърже старателно, за да се отстранят всички косми, фоликулите и част от зърното или външния слой на кожата. „Това може да бъде най-интензивната стъпка от процеса – доста трудоемка и щателна“, казва Кронин. „Всички останали петна или ивици зърно ще станат сухи и твърди и ще възпрепятстват проникването в мозъка.“Любимите й инструменти за остъргване са гърбичните ребра от бизон, но тя казва, че лакътната кост или лъчевата кост на лосове и елени също работят добре.
Стъпка 4 / Мембраниране
Любимите й инструменти за стъргане са гърбичните ребра от бизон. Крис Соренсен
Тази критична стъпка включва премахване на първия слой лигавица от месестата страна на кожата. Ако тази мембрана не бъде отстранена, мозъчната смес няма да може да проникне през кожата и кожата ви никога няма да омекне.
Стъпка 5 Изстискване
Изстискването помага за по-нататъшното разграждане на лигавицата и, направено правилно, оставя кожата с подходящо съдържание на вода за максимална гъвкавост. Това обикновено се постига чрез прикрепване на кожата към точка на закрепване и след това завъртане около голяма пръчка, за да се отстрани възможно най-много вода.
Стъпка 6 / Мозък
Мозъчната смес няма да може да проникне в кожата и кожата ви никога няма да стане мека. Крис Соренсен
Мозъците на животните се нагряват във вода (Cronin използва приблизително 1 фунт мозък на кожа), така че разтворът за мозъка да има консистенция на „млечен шейк за мозъка“. (Бележка за недоволните: Яйцата, олиото и сапунът също ще работят, макар и не толкова добре, колкото мозъците.) Водата трябва да е много топла, но не толкова гореща, че да не можете да поставите ръцете си в мозъчния разтвор. Поставете кожата във вана, съдържаща разтвора, и масажирайте кожата с ръка, за да помогнете на емулгаторите в мозъчната тъкан да проникнат в кожата. За повечето кожи са нужни две инструктации, но някои може да отнеме до пет.
Стъпка 7 / Омекотяване на ръцете
Поставете кожата във вана с разтвора и масажирайте кожата с ръка. Крис Соренсен
Това е от решаващо значение за създаването на мекото, еластично усещане на традиционната еленова кожа. След окончателното оформяне кожата трябва да се работи върху твърд предмет (облегалките на столовете работят добре; Кронин има стоманен Т-образен стълб, който използва за задачата). Правилно омекотена, кожата трябва да е еластична дори след като се намокри. Кронин казва, че след изпиране на еленовите й кожи кожата може да отнеме малко ръчна манипулация, за да омекне напълно, но трябва да отнеме само няколко минути, за да стане дрехата еластична след пране.
Стъпка 8 / Пушене
Кожата трябва да е еластична дори след като се намокри. Крис Соренсен
Cronin зашива две кожи заедно в модифицирана торба и ги окачва върху пушалка. Ключът е да се използва дървесина, която създава дим без пламък. Дизайнът на торбата улавя дима в кожите и придава на готовата еленова кожа отличителен цвят и мирис въз основа на използваното дърво; салвията придава на кожата жълт оттенък, а дугласката ела придава на кожата кафяв завършек. Димът действа като консервант.
Проектът Бъфало Бридж
Cronin е член на проекта Buffalo Bridge, който тя описва като „екипаж от специалисти по примитивни умения, опитващи се да съживят и възстановят ловните традиции“, съсредоточени около Национален парк Йелоустоун. Индианските племена всяка година провеждат лов на диви, свободно разхождащи се биволи извън парка, както като метод за поддържане на традициите на предците си, така и като средство за набавяне на месо, кожи, кости и други материали.
„Всяка година по време на лов лагеруваме в стени на палатки и тепита извън Гардинър, за да помогнем на племенните ловци на биволи да одрат и преработят месото им“, казва Кронин.„В замяна често получаваме кожи, глави, кости, органи и месо, което ни дава възможност да практикуваме всякакви древни умения и процеси, от дране на бивол с каменни ножове до дъбене на мозъка с традиционни костни инструменти до дъбене на стомаси, чистене на черепи и правене на четки за рисуване от кости, торбички за пикочен мехур, сърдечни чували и лепило за скриване – каквото и да е.“За повече информация относно проекта Buffalo Bridge посетете уебсайта на Harmony Cronin.