Докато гимназистите в цялата страна се обличаха за абитуриентския бал на 9 април, Саманта Елиасън и Франки Маестри от Биг Хорн, Уайоминг, бяха по-загрижени да напълнят етикетите си с пуйки.
Eliason, 17-годишна ученичка в гимназията Sheridan, беше купила лиценза си за пуйка в събота сутринта, преди да се отправи към Maestri's, за да лови пъстърва. Имаше предчувствието, че ще й трябва.
„Когато аз и Франки излизаме, винаги сме намислили нещо“, казва Елиасън за своя приятел от детството. И тя, и Маестри, второкурсник в Big Horn High, са израснали в животновъдни семейства в северния централен Уайоминг. „[Ние винаги] ловим, ловуваме, стреляме.”
Двамата ловиха риба няколко часа тази сутрин и едва когато се качиха в колата на Маестри, за да се отправят към дома на Елиасън, забелязаха пуйки. Стадо от около две дузини Мериам беше преминало в ранчото на семейството му и в коритото на реката.
Те се отдръпнаха и решиха, че Маестри трябва да стреля пръв - Елиасън се надяваше да убие птица в ранчото на баба й и дядо й - затова той грабна лъка си и двамата се шмугнаха в гъсталака от върби в основата на голямо дърво. Маестри заложи примамка за кокошка на открито и измъкна от калъфа й зов за уста. Томовете в стадото похапваха всеки път, когато той изкрещя. Те бяха близо, но също не бързаха и им отне около 15 минути, за да работят в обхват. Точно преди птиците да излязат на върха пред тях, Маестри изтегли.
Той нямаше шанс да се появи първата голяма дълга брада, така че издържа на пълно ниво. Когато пуйките започнаха да се стичат по близката двуколесна коловоза, те забелязаха двамата ловци в върбите. Елиасън все още носеше дънките си и ботушите Muck и имаше чифт оранжеви слънчеви очила, напъхани в косата й. Нито един от тях не носеше камуфлажни шапки или маски за лице. Стадото започна да се плаши, дори когато Маестри, след почти минута пълно изтегляне, извади дългобрад на 20 ярда и го пусна.
Маестри със своята дълга брада късно сутринта и Елиасън с нейната пуйка, взети в ранчото на баба и дядо. С любезното съдействие на Саманта Елиасън
Неговият гълъб пробяга няколко ярда и се преобърна, докато останалата част от ятото се отдалечи в тръс. С един етикет за пуйка, приятелите ловяха риба, докато не се срещнаха с друг приятел и откараха 10 минути до бабата и дядото на Елиасън. Вече беше обяд и трябваше да се приберат в 14 часа. да се приготвя за бала. Тримата тийнейджъри се отправиха към любимото място на Елиасън в ранчото, високо място, което е добро за остъкляване. Виждаха на километри, но не видяха никакви пуйки.
„Всички бяхме прибързани. В този момент от лова си казахме: „Сега просто се забъркваме“, казва Елиасън, чийто дядо й беше предупредил за някои пуйки, които беше видял тази сутрин. „Не бяхме толкова интензивни, колкото бяхме в началото, така че дори нямахме фенове или примамки. Просто се разхождахме из имота.“
Те провериха едно последно място близо до стара селска къща и забелязаха голямо стадо от около 25 пуйки, смесено с пасящ добитък.
„Всъщност ги забелязах, което беше страхотно“, добавя Елиасън. „Обикновено Франки има добро око, но забелязах тези. Така че си казах: „О, боже мой, слизай!“
Maestri и Eliason (вдясно) с техните птици за деня на бала. С любезното съдействие на Саманта Елиасън
Ловците отново се отдръпнаха, като този път се споразумяха за план да дебнат около хълма между тях и птиците. След това стадото ги разби, надвисна над друг хълм и изчезна от поглед.
„Качихме се там и ги видяхме, но бяха твърде далеч. Така че слязохме и го изчакахме да излезе зад един храст, казва Елиасън. „Вътре имаше крави, така че [пуйките] вървяха във всяка малка посока. Общо взето просто съм тъпачка.”
Така Маестри започна да се обажда. В крайна сметка пуйките започнаха да се носят в тяхната посока, преди да се запалят и да поглъщат при всяко крясък. Елиасън грабна своя Weatherby 20-калибър и запълзя напред, другите две точно зад нея, дори когато пуйките практически „тичаха“нагоре по хълма. Тя извади по-голяма дълга брада, която стоеше малко настрани, прицели се във врата и уби своя мъж на 15 ярда.
Позитивната пуйка на Елиасън нямаше да отиде никъде, тримата я оставиха там, където лежеше, и препуснаха след стадото. Те се надяваха да попълнят трети етикет за своя приятел Lathe, но накрая трябваше да признаят, че става късно. Тримата ловци се върнаха заедно до мястото на Маестри и се разделиха, за да се подготвят за бала на Big Horn High същата вечер. Маестри вземаше Елиасън за своя спътница.
Опасностите от хващане и усмивки около официалното облекло; ловни приятели на бала на гимназията Bighorn. С любезното съдействие на Саманта Елиасън
Когато Елиасън и Маестри се срещнаха в къщата на нейните родители - и двамата облечени за случая този път - те решиха да направят обичайните снимки преди танца и още едно хващане и усмивка за добра мярка.
„Това е тежка пуйка и, разбира се, Франки се е справил с нея“, казва Елиасън. „Но аз го държа вдигнат вероятно пет секунди, за да могат да направят тази перфектна снимка и имам пуешка кръв по цялата долна част на роклята си. Ако беше бяла рокля, щях да свърша, но слава Богу, че беше черна.“
За щастие кръвта се отми направо от подгъва и двамата маркирани приятели стигнаха до танца с много свободно време.