Мечка гризли, която разкъсва запасите ви от храна, не е нещо, което повечето туристи искат да изпитат. Ето защо контейнерите за мечки са направени да издържат на най-решителните гризли и черни мечки. Всъщност контейнерите за мечки се изискват от много популярни туристически дестинации, като Йелоустоун. Центърът за откриване на гризли и вълци, разположен в Западен Йелоустоун, тества и сертифицира консерви за мечки за производителите. Те също не използват калибрирани машини за тестване. Използват живи мечки.
Едно от първите неща, които Ранди Грават, координаторът за тестване на контейнери на центъра, ще ви каже, е, че Центърът предпочита израза „устойчив на мечки“, а не „устойчив на мечки“.
„Ние не вярваме, че нещо там е мечешко доказателство“, казва той. „Ако дадете на мечка неограничено време, тя в крайна сметка ще получи почти всичко.“
Gravatt ще знае. Неговата работа е да наблюдава гризлитата, докато се опитват да разбият различни контейнери. През последните 18 години мечките в центъра са тестваните кошчета за боклук, охладители и кошчета за мечки. Центърът работи в сътрудничество с Interagency Grizzly Bear Committee, който сертифицира продуктите като устойчиви на мечки.
Защо използват мечки за тестване
Мечките разработиха няколко техники за отваряне на контейнери за мечки. Снимките са предоставени от BearVault
Преди да си партнират с Grizzly & Wolf Discovery Center, IGBC разчитаха на повече механични средства, за да преценят дали нещо е устойчиво на мечки или не. Те пускаха тежести върху продукти от определена височина. Те също така използваха пенетрометър, за да измерят колко сила е необходима, за да проникне през стената на продукта. Но когато преминаха към тестване с живи мечки, те откриха, че броят на преминаващите продукти се сви значително.
„Процентът на преминаване, когато за първи път започнахме да тестваме, беше само около 10 процента“, казва Грават. „Производителите нямаха представа колко силни са мечките, колко се стремят към храна или колко умни са, а продуктите се проваляха наляво и надясно.“
Процентът на преминаване започна да се увеличава с времето - до 60 или дори 65 процента преди няколко години - но оттогава спадна до по-малко от 50 процента. Но с контейнерите за раница е дори по-ниско - около 30 процента.
„Имали сме контейнери, които са се повреждали за 15 секунди,” казва Грават.
Как гризли става тестер
Някои от мечките идват в центъра вече добре запознати с това как да разбиват контейнери. Мечка на име Дух беше премествана пет пъти от Уайтфиш, Монтана, защото продължаваше да се храни с човешка храна и учеше малките си да правят същото. След това има четиригодишният Бо, който беше умел да търси храна в стила на Йоги-Мечка близо до Йелоустоун: от охладители, празни палатки и дори пикап. Но това не е норма, казва Грават.
„Почти всички наши мечета идват при нас, когато са на шест, седем, осем месеца, когато майките им са били убити или отнети от тях“, казва Грават.
За да помогне на гризлитата да станат първокласни тестери на контейнери, Gravatt започва процеса на обучение, когато са малки - още на шест месеца. Първо, малките малки може да намерят охладител в заграждението си с храна вътре: риба, фъстъчено масло, мед, консервирани копия. Но вместо да бъде здраво затворен с ключалка, устойчива на мечки, охладителят ще се държи затворен с обикновен комплект връзки с цип, като единият ъгъл остава отворен. Мечките бързо научават, че малкото усилие дава голяма награда.
„Правите това веднъж седмично в продължение на два или три месеца и преди да се усетите, тази мечка си спомня цялата храна, която изваждат оттам.“
Как мечките тестват консерви за мечки
Типичният ден в Центъра започва в 8 сутринта, като гледачите на животни отиват в хабитата, за да скрият плодовете и зеленчуците под скали, камъни и клони. След като приключат, те отварят вратите за една от мечките, за да изследва местообитанието. Четиридесет и пет минути по-късно, до който момент мечката обикновено е намерила цялата храна, звъни звънец: това казва на мечките, че допълнителна храна ги чака обратно в бърлогата им. След като първата мечка бъде обезопасена, животновъдите повтарят процеса за останалите мечки.
Но от време на време мечка открива заключена кутия за мечки в местообитанието, докато търси скрити зеленчуци. Тогава часовникът започва: Мечката има един час, за да пробие кутията (или кутията има час, за да устои на мечката, в зависимост от вашата гледна точка), преди камбаната да звъни. И докато мечката може да смята нищо по-малко от пълен корем за победа за него (и истински провал за контейнера), стандартите на IGBC са много по-строги. Кофа за боклук с дупка, широка един инч, се проваля на теста; за охладители и контейнери за мечки, това е четвърт инчов отвор или по-голям.
„Случвало се е на мечки да останат навън час или два повече от предвиденото, защото влизаха“, казва Грават, отбелязвайки, че обучените гризлита биха пренебрегнали своя зумер, за да се върнат тяхната бърлога.
С течение на времето мечките са разработили редица стратегии за проникване в контейнерите. Мечка ще вклини охладител или кутия между камъните, за да създаде лост. Или могат да стоят на охладител, така че да остане на място, докато те натискат капака. Понякога мечката ще използва това, което Gravatt описва като CPR маневра: използване на двете предни лапи, за да пулсира нагоре и надолу върху продукта в опит да го счупи. („Чувате пукане и играта свършва.“)
Понякога е възможно да се идентифицира проблем с нова кутия за мечки само като я погледнете. Ако една мечка може да обхване с уста кутията за мечка, е по-вероятно да успее да я прехапе или сдъвче. По-дългите контейнери също могат да имат проблеми, тъй като се огъват, което сигнализира на мечките, че може да е по-лесно да се взломят.
„Те скачат нагоре-надолу върху това с предните си лапи“, казва той. „Когато почувстват тази гъвкавост, те ще работят много повече с това нещо.“
Когато компании се обаждат на Грават, за да го помолят за съвет относно създаването на нова кутия за мечки, той им казва същото: „Направете нещо и когато мислите, че е готово, започнете всичко отначало и го направете два пъти толкова силен.”
Повторно тестване на кутии за мечки
Досега Grizzly & Wolf Discovery Center не е тествал повторно продукти, дори тези, които са били одобрени преди десетилетия. Но те се стремят да променят това поради опасения, че материалите може да са се променили с времето. В момента центърът обмисля изненадващ процес на повторно тестване на продуктите, които в момента се продават на потребителите. Засега Gravatt препоръчва на потребителите да купуват кутии, които са били сертифицирани през последните пет години. Също така е разумно да подменяте по-старите кутии за мечки на всеки пет до седем години, тъй като кутиите за мечки могат да се повредят поради излагане на слънце или температурни колебания, които нарушават целостта на пластмасата.
Една кутия трябва да оцелее един час с мечка, за да премине. Снимките са предоставени от BearVault
Функции, които те не тестват
Потребителите трябва да знаят, че един от критериите, които IGBC не взема предвид, е колко лесен е продуктът за използване. За кутиите за мечки може да са необходими широк набор от умения или инструменти, от възли за бързо освобождаване до отвертки, докато други са относително лесни за използване. Важно е да прочетете инструкциите на производителя и да се упражнявате да използвате вашия контейнер за мечки у дома, преди да го изнесете на полето.
IGBC започва да наблюдава инциденти, при които грешките се дължат на потребители, използващи неправилно продукти, и може да премахне продукти, които потребителите постоянно използват неправилно.
Канистри за мечки, които преминаха теста
The Grizzly & Wolf Discovery Center тества някъде между 60 и 80 продукта годишно и е тествал повече от 900, откакто са започнали да работят с IGBC. По-долу е даден списък на наличните на пазара контейнери за мечки, одобрени от IGBC.
- Bear Vault BV425, BV450, BV475 и BV500
- Grubcan GL500 и Carbon 6.6
- UDAP No Fed Bear
- Ursack Major and AllMitey
- Претендент за гол боксьор
- Counter Assault Bear Keg
- Lighter1 Big Daddy и Lil Sami
- Garcia Machine Backpacker’s Cache
- Frontiersman Insider Bear Safe
Списъкът с контейнери за мечки, които са одобрени за използване в Йосемити, който е подобен на много други поземлени агенции в Калифорния, се актуализира рядко и не включва няколко по-нови налични модела контейнери за мечки. Винаги се консултирайте със списъка с одобрени контейнери на съответната поземлена агенция, преди да тръгнете.
Черни мечки срещу Гризли
Черните мечки се смятат за по-добри в решаването на проблеми, но експертите по гризли не са съгласни. Център за откриване на гризли и вълци
Въпреки факта, че черните мечки са много по-разпространени от гризлитата, няма одобрен списък с контейнери за мечки за използване в страната на черните мечки – повечето агенции разчитат на списъка, одобрен от IGBC. Но като цяло гризлитата са по-големи и по-силни от черните мечки.
„Тази гърбица на рамото [на гризли] е изцяло мускулна и се спуска в предните им ръце“, казва той. Но много от известните истории за мечки, пробиващи контейнери за мечки в дивата природа, са сред черни мечки. При един известен инцидент мечка Адирондак, наречена Yellow-Yellow, се научи как да отвори заключващия механизъм на популярния BearVault (производителят доброволно промени своя заключващ механизъм в отговор на този инцидент). Пати Соука, директор на фондация „Живот с дивата природа“, казва, че не трябва да се подценяват способностите на гризлитата за решаване на проблеми.
„Видяхме как мечките в Центъра за откриване на гризли и вълци се учат и се учат една от друга, като ги гледат“, каза тя. „Имахме поне една мечка, която се научи да развива нещата.“
По-големият проблем, казва Соука, е, че някои хора, които живеят в страната на черните мечки, избират продукти, които не са тествани от никоя мечка, защото не чувстват, че се нуждаят от нещо, което може да издържи пълната мощ на гриз.
„Няколко хора дори са с впечатлението, че бънджи въжетата са достатъчно добри – просто поставете бънджи въже върху кофата си за боклук – и, разбира се, това обикновено не работи.“
Bearvault testing with Black Bear Henry
Но не винаги е било така. В миналото тестването на контейнери с черна мечка се извършваше от Sierra Interagency Black Bear Group, съставена от биолози и мениджъри за отдих и дива природа от националните паркове Йосемити и Секвоя и Кингс Каньон, както и Националната гора Иньо. Техният процес за тестване на контейнери с черна мечка се различаваше леко от този на IGBC. Въпреки че тестваха и контейнери с мечки в плен, използвайки мечки в зоопарка Folsom City Zoo Sanctuary, те също тестваха контейнери на място. Контейнерите за мечки получиха условно одобрение, което позволи на туристи с раници и други любители на отдих да използват контейнерите в парковете, докато биолог от SIBBG провежда паралелни полеви тестове за издръжливост, функционалност и сигурност. Но това тестване спря, когато агенцията се разпусна през 2008 г. През 2021 г. списъкът на групите, предоставящи сертификати за продукти, устойчиви на мечки, се сви още повече, когато WildSafeBC, която работи с BC Wildlife Park в Камлупс, прекрати програмата си за тестване.
Бъдещето на тестването на контейнери за мечки
IGBC тества устойчиви на мечки кофи за боклук, охладители и кутии. Център за откриване на гризли и вълци
Пати Соука наскоро пое нова роля като координатор за тестване на продукти за черна мечка в плен за Института за управление на дивата природа, където тя ще оглави нова инициатива, съвместно с Югоизточната асоциация на рибата и дивата природа Агенции за тестване на кутии за мечки, охладители и кошчета за боклук с помощта на черни мечки. Те наскоро завършиха своя пилотен тест, където представиха главите на продуктите, устойчиви на мечки, и имат първия си официален тест на жилищни кофи за боклук - условно насрочен за 18 и 19 август в зоологическата градина на Оклахома Сити. Допълнителните места за тестване ще включват зоопарка в Северна Каролина, природния център на Западна Северна Каролина и зоопарка Brevard във Флорида. (Центърът за откриване на гризли и вълци също изгражда леговище на черна мечка, което ще се използва за тестове през следващите две до три години).
Sowka казва, че има и планове за вземане под внимание на полеви повреди. Sowka вече събира информация за инциденти, при които мечки са пробили контейнери и други продукти за IGBC, а производителите на продукти, които достигат критична маса от повреди, на множество места в страната, след това са помолени да се върнат в Grizzly & Wolf Discovery Center за допълнително изследване. Въпреки че единственият продукт, който трябва да бъде повторно тестван в рамките на тази програма досега, беше жилищно кошче за боклук (той се провали), планът е да актуализираме списъка на IGBC с информация за това кои продукти са били извикани за по-нататъшно тестване, за да се даде на потребителите по-добра представа от които кутиите за мечки и други продукти може да са по-податливи на повреда.
Твърде рано е да се каже как тази нова програма ще повлияе на процеса на одобрение за контейнери за мечки в различните поземлени агенции в САЩ, въпреки че много от тях изразиха интерес към програмата. И Соука се надява, че това е само началото.
„Опитвам се да спечеля подкрепа за официален изследователски проект, който ще разгледа всички потенциални разлики в начина, по който черните мечки подхождат към тези продукти спрямо начина, по който го правят гризлитата.“
Сезонът на мечките вече е
Както черните мечки, така и мечките гризли ядат от 25 000 калории на ден до 30 000 калории на ден през есента, но гризлитата могат да ядат и десетки хиляди калории на ден през лятото. И те ще направят почти всичко, за да изядат дневната си квота. „Мечките са толкова склонни да намерят храна“, казва Соука. „Ако получат награда за храна дори само веднъж от нещо, което не е естествено за тях, те ще опитват това отново и отново. И след като това се случи, те са готови.”
За Ранди Грават и Пати Соука ето защо работата по тестването е толкова важна и стимулира усилията им да създадат среда, в която мечките ще подлагат на строг тест всеки продукт, на който се натъкнат.
“Повреда на място е, когато сертифициран продукт е на място и бъде разбит. Това кара Grizzly & Wolf Discovery Center да изглежда зле, а IGBC да изглежда зле. Ние никога не искаме полеви провали“, казва Грават. „Определено греша като аплодирам за мечката [при тестване].“
Както тестовете, извършени в Grizzly & Wolf Discovery Center, така и предстоящите тестове за черна мечка от Института за управление на дивата природа ще бъдат отворени за обществеността и това е отлична възможност да видите точно на какво са способни дивите животни правя.
„Забавно е да гледаш мечките“, казва Соука. „Те са толкова добри в навлизането в нещата.“