Ловец с лък от Юта се сблъска с „най-големия си страх“, докато преследваше лосове по време на откриването на сезона на 20 август. Лориен Елшолц, на 23 г., беше дълбоко в пропаст близо до планините Стансбъри в окръг Туел, когато миризмата на смъртта привлече вниманието й и я накара да се запуши. Почти веднага нещо изскочи от храсталака и я удари по крака.
„Чух някакъв трясък и след това всичко се случи толкова бързо“, каза Елшолц. „Погледнах надясно и бях лице в лице с планински лъв.“
Elsholz смята, че е голяма късметлийка, че е успяла да преодолее срещата с толкова лека травма.
Тя веднага удари младата котка в главата с туристическия си прът, което я накара да се отдръпне малко. Докато осъзна какво се случва, тя осъзна, че котката не е напълно възпирана. Тя започна да крещи на спътниците си на няколко ярда нагоре по клисурата, призовавайки ги да стоят настрана.
„Започнах да се връщам назад, докато осъществявах зрителен контакт с него и се отдръпнах в едни дебели дървета и не можех да вървя повече, така че бях като в капан“, каза Елшолц. „Опитвах се да разбера как да заобиколя тази котка, без да се случи нещо, и тя ме удари четири пъти. То скочи към мен, изсъска и беше като „махни се оттук.“
Elsholz признава, че котката вероятно просто се е опитвала да защити убийство.
„Току-що беше убило нещо и искаше да се махна от храната му. Използвах пръчката си, за да го ударя още веднъж и той се върна малко назад и тогава започнах да записвам.“
Видеото показва как котката се разхожда напред-назад с опашка, пъхната между краката. Елсхолц продължи да крещи по време на видеото и котката отново тръгва към нея точно в края на записа. Според Елшолц котката се нахвърлила отново и тя я ударила с пръчката за трети път. Тя бутна отдясно на котката и започна да се изкачва на заден ход по хълма, с лице към котката през цялото време. В крайна сметка тя и нейната сестра, приятелка и няколко приятели излязоха от гората, но не и преди планинският лъв да ги последва около миля.
Elsholz е благодарен, че взаимодействието не е било по-насилствено. Но когато тя публикува видеото във Facebook, опитът й беше посрещнат с много критики. Някои се оплакаха в коментарите, че лъвът е напълно спокоен и не е изложена на никакъв риск, а някои я укориха, че не носи пистолет.
“Планинските лъвове рядко нападат хора. Да кажеш, че си късметлия, че си се измъкнал жив, е малко претенциозно. Вие сте в страната на лъвовете. Този лъв не показа никаква агресия към вас, дотолкова, че успяхте да извадите телефона си и да го запишете. Късметлийка си, че си имал срещата“, гласи един коментар.
Elsholz наистина се смята за късметлийка, но също така посочва, че да се изправиш лице в лице с планински лъв в гората е безспорно страшно, независимо колко спокойно се държи котката. И както тя обяснява, котката не беше непременно спокойна, тъй като я удари и я удари няколко пъти, когато камерата й не беше включена.
Що се отнася до това дали трябва да носи пистолет или не, запаленият ловец на бараки иска да се сдобие с такъв в даден момент.
„Обикновено закача голям нож на ловната си раница и нося спрей за мечки отстрани, но този ден напълно се отказах, че имах спрей за мечки, защото бях толкова уплашен“, казва Елшолц. „Но ще помисля дали да си взема пистолет, защото бих се почувствал много по-сигурен, ако се върна отново в тази планинска верига.“